Apprendre une nouvelle langue à la retraite? Pourquoi, surtout lorsque l’on s’est toujours débrouillé avec le français? La question est tout à fait légitime. Mais nous allons voir à quel point l’apprentissage d’une langue étrangère influe sur toutes les sphères de notre vie, que ce soit au niveau des loisirs, mais aussi de la santé physique et psychologique.

Apprendre une nouvelle langue : un monde de découvertes

L’apprentissage d’une langue, c’est entre autres la liberté et l’autonomie. Cela permet d’accéder à un nouvel univers de découvertes, de connaissances, d’ouverture sur le monde. Rien de moins.

Il est vrai qu’aujourd’hui, nous avons accès à une multitude de sites Internet en français sur tous les sujets. Mais qu’en est-il lorsque l’on veut voyager en Amérique du Sud ou en Europe, discuter avec ce nouveau voisin qui ne parle que l’anglais, ou voir ce film tant attendu… mais qui n’est qu’en anglais? Et il est tellement plus agréable de regarder un film dans sa version originale, entendre la voix réelle de nos comédiens préférés, sans doublage ni sous-titres, ni mauvaises traductions. De plus, vous n’êtes plus limité aux films et livres qui ont été traduits parce qu’ils ont connu un grand succès commercial. Vous vous passionnez pour le cinéma de répertoire ou les études scientifiques? Vos horizons s’élargissent en maîtrisant une autre langue.

Apprendre une langue étrangère lorsque nous sommes à la retraite, c’est donc de s’ouvrir à de nouvelles cultures, avec tout ce que cela comprend :

• Musique
• Littérature
• Cinéma
• Documentaires
• Voyages

Lorsqu’il s’agit d’apprendre une langue seconde, on pense souvent à l’anglais. Elle est considérée comme la langue universelle, celle qui permet d’ouvrir le plus de portes. C’est une très bonne idée de l’apprendre. Mais à la retraite, les motivations sont différentes. Et les spécialistes en formation linguistique vous diront que la motivation, c’est la clé pour apprendre.

Le cerveau apprend par la répétition. Choisissez donc une langue que vous vous imaginez répéter tous les jours sans vous lasser. L’avantage à la retraite, c’est que les obligations professionnelles ne sont plus un frein. Plus besoin de se limiter à l’anglais. Pensez à ce qui vous ferait plaisir.

Vous avez une fascination pour la culture italienne avec son bon vin, ses mets raffinés et son slow living? Impara l’italiano! Nul besoin de devenir un expert. Amusez-vous simplement.

En ce qui concerne les voyages, vous pouvez opter pour un voyage organisé, ce qui sera sûrement une bonne expérience. Mais, même dans ce cas, il sera plus facile et plus agréable de communiquer de façon autonome. Imaginez-vous demander votre chemin en néerlandais lorsque vous ferez votre fameux voyage à vélo le long des canaux à Amsterdam, ou que vous déambulerai en amoureux dans les ruelles de la Havane et ses paysages figés dans les années 50!

Les bienfaits sur la santé de l’apprentissage des langues

Une des meilleures façons d’apprendre est l’immersion linguistique. Voyager dans un pays on l’on peut pratiquer est un bon moyen. Sinon, un club de conversation est une bonne option. On peut y converser de façon conviviale et ludique, sans la pression des cours et examens. On peut même s’y faire des amis. Certains clubs de conversation, pour aider leurs membres dans des situations pratiques, organisent des activités. Ils peuvent par exemple aller ensemble au restaurant, dans un café, au centre commercial ou même jouer aux quilles. C’est une bonne façon d’apprendre et de briser l’isolement à la fois.

Contrairement à ce que l’on croyait il y a seulement quelques décennies, le cerveau conserve sa plasticité tout au long de la vie. Ce qui veut dire qu’il garde sa capacité à se transformer, et donc à apprendre. Et si les aînés apprennent différemment, ils ont les mêmes capacités que les plus jeunes. De plus, la stimulation qui vient avec l’apprentissage d’une nouvelle langue ne bénéficie pas uniquement aux zones du cerveau qui y sont associées, mais aide au fonctionnement général du cerveau. L’apprentissage d’une nouvelle langue aide donc à conserver un cerveau en santé et plus jeune, et retarde l’apparition des symptômes pour certaines maladies liées au vieillissement, telles la maladie d’Alzheimer.

Apprendre une nouvelle langue favorise également la mémorisation et la capacité d’être multitâche.

Ce type d'apprentissage contribue effectivement à retarder le vieillissement.

Ce qui est encore plus étonnant, c’est qu’une des régions du cerveau qui est la plus stimulée lors de l’apprentissage d’une langue est celle associée à la récompense! Vous n’aurez peut-être pas les mêmes sensations que celles que vous avez au casino, mais votre cerveau vous aidera tout de même en libérant des substances pour vous encourager dans vos efforts, ce qui sera bon pour votre moral.

Des outils ludiques pour apprendre une langue étrangère plus facilement à la retraite

De nos jours, il y a différentes façons d’apprendre une langue étrangère. Que ce soit écouter un podcast, regarder un vlog sur YouTube ou dévorer votre série préférée sur Netflix. Le simple fait de se familiariser avec la sonorité de votre langue de prédilection permet à votre cerveau de commencer à créer de nouvelles connections neuronales.

Les experts de la mémoire comparent les connections qui se forment dans le cerveau à faire du ski dans un champs de neige sans aucune trace. Plus on repasse dans les mêmes traces, plus elles deviennent profondes et sont faciles à retrouver. Il en est de même avec les connaissances : plus on répète, plus on retrouve les informations apprises facilement et rapidement.

Il existe également une multitude de cours en ligne. Mais vous trouverez aussi des cours payants très abordables dispensés par des professeurs qualifiés. La plupart ont comme langue maternelle celle que vous souhaitez apprendre, ce qui augmente leur niveau de compétences. La plateforme AmazingTalker en est un très bon exemple. Vous choisissez vous-même votre professeur, en parcourant leurs CV et leurs vidéos d’introduction. Vous choisissez la date et l’heure de votre cours. Concernant sa durée, vous pouvez opter pour 25 ou 55 minutes Le cours se fait par zoom, sur l’appareil mobile de votre choix, ordinateur, tablette ou cellulaire.

Des applications comme Duolingo peuvent également vous aider dans votre aventure. Pas de professeur mais, en revanche, une autonomie totale. Vous avez accès à vos leçons de n’importe où et quel que soit le moment.

Il existe aussi des ressources plus traditionnelles comme les Cegep et les universités, et n'oubliez surtout pas l'université du 3e âge! L'université Laval de Québec et l'université de Sherbrooke, grâce à leur multiples antennes régionales arrivent à offrir leur service autant dans les métropoles qu'en région. Renseignez-vous! Sachez que certains cours sont même offerts à notre résidence de Laval, là où l'UTA de Sherbrooke y donne les cours de son antenne lavalloise.

Plusieurs écoles de langues privées proposent également des cours. Mais il ne faut pas oublier les organismes communautaires, notamment les YMCA et les YWCA.

Vous l’avez compris, non seulement il n’est jamais trop tard pour apprendre une langue étrangère, mais les aînés peuvent apprendre aussi rapidement et facilement que les plus jeunes, en raison des connections neuronales plus nombreuses et plus riches de leurs cerveaux.

Et il n’y a que des avantages à se mettre à une nouvelle langue. Elle aura un impact positif sur tous ces points :

• Voyages
• Lectures
• Musique
• Cinéma
• Rencontres sociales
• Estime de soi
• Santé cognitive
• Vieillissement en meilleure santé
• Retardement de l’apparition de symptômes de maladie liés au vieillissement comme la maladie d’Alzheimer
• Amélioration de la mémoire

C’est même bon pour le moral! Il ne vous reste donc qu’à vous choisir une langue et une méthode d’apprentissage et le tour est joué!

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